【儀器網(wǎng) 時事聚焦】2019年4月10日，由全球 30 多個研究單位組成的事件視界望遠鏡(EHT)團隊公布了首張黑洞照片——距離地球5500萬光年的M87星系黑洞。這張歷經(jīng)兩年多完成的黑洞照片在網(wǎng)上引發(fā)了熱議，并被網(wǎng)友親切地稱呼為發(fā)光的“甜甜圈”。也正是這張發(fā)光的甜甜圈讓生活在21世紀的我們，有機會一睹黑洞的“真容”。
盡管對于大多數(shù)人來說，這張照片的故事到此也就暫時結(jié)束了，但是對于從事相關(guān)工作的人來說，這張照片只是個開始。事實上，在2021年的時候，EHT 團隊再次公布了一張黑洞照片，這張照片中的的主角依舊是M87星系黑洞，但是不同的是，照片中有清晰的線條記錄了偏振方向，因此也被認為是該黑洞的一張“高清”照片。
那么M87之后EHT合作組織還會給我們帶來新的驚喜嗎？答案自然是肯定的。北京時間2022年5月12日，EHT合作組織正式發(fā)布了銀河系中心黑洞人馬座A*(Sgr A*)的首張照片。這也是繼2019年后的又一重要發(fā)現(xiàn)。
從造型來說，Sgr A*在照片中的樣子依舊很像一個甜甜圈，但是與M87星系黑洞相比，這張照片卻更加特殊。
首先Sgr A*的特殊性，Sgr A*因為處于銀河系內(nèi)，理論上來說距離地球更近，因此也更加“親切”。
其次是拍攝難度，盡管距離近了，但是和觀測M87黑洞那種幾乎沒有什么遮擋的情況不同，Sgr A*的拍攝環(huán)境更加復(fù)雜，受到的遮擋也更多，拍攝難度的增加也直接導(dǎo)致了拍攝工作耗費了更多的時間。
最后是拍攝技術(shù)的升級。早在19年的時候，有關(guān)學(xué)者就在第一張黑洞照片中科普了黑洞照片像甜甜圈的原因——黑洞不發(fā)光，因此只能通過記錄繞轉(zhuǎn)的發(fā)光氣體觀測其存在情況。但事實上因為Sgr A*拍攝環(huán)境復(fù)雜，導(dǎo)致了記錄發(fā)光氣體的難度也明顯增加。
為了解決Sgr A*復(fù)雜環(huán)境帶來的拍攝難題，EHT 團隊拍攝過程中利用了全球不同的亞毫米和毫米波望遠鏡組成了一個陣列，口徑可以達到上萬公里。并且在這個基礎(chǔ)上，科學(xué)家們專門開發(fā)了新的復(fù)雜工具來考慮Sgr A*的氣體對觀測過程造成的影響，并且花費了五年的時間，借助超級計算機合成和分析數(shù)據(jù)，編纂了前所未有的黑洞模擬數(shù)據(jù)庫與觀測結(jié)果進行嚴格比對最終才得到了這張照片。
不過，要注意的是，兩張黑洞照片并沒有重要性上的差異，都是進一步更深入地檢驗極端環(huán)境下的引力以及探索宇宙奧秘的重要依據(jù)。并且值得一提的是，目前科學(xué)家正在規(guī)劃建設(shè)中國的亞毫米波VLBI望遠鏡，待到建設(shè)完成還有望參與到對Sgr A*的24小時不間斷的接力觀測中。
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