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這種恐龍比蜂鳥(niǎo)還小緬甸琥珀又有新發(fā)現(xiàn)

2020-03-13 10:22:31來(lái)源：儀器網(wǎng)關(guān)鍵詞：恐龍閱讀量：3591

　　【儀器網(wǎng) 時(shí)事聚焦】雖然人們已經(jīng)逐漸接受鳥(niǎo)類(lèi)是獸腳亞目恐龍幸存至今的后代，但大部分人印象中的恐龍依然是體長(zhǎng)十幾米，體重近十噸的的巨無(wú)霸。目前古生物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多體型較小，身長(zhǎng)不足1米的恐龍，例如寐龍(53cm)和小馳龍(39cm)。近幾年發(fā)現(xiàn)的體型小的恐龍——耀龍，身長(zhǎng)25cm，大約相當(dāng)于一只鴿子。但是耀龍就是恐龍?bào)w型的極限嗎？近的發(fā)現(xiàn)可能會(huì)讓你大跌眼鏡。

　　本周的《自然》雜志上發(fā)表了一篇關(guān)于一種恐龍新物種的論文。研究人員在緬甸白堊紀(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)了一種以前未發(fā)現(xiàn)的恐龍的完整頭骨化石。這塊頭骨的尺寸比現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)體型小的蜂鳥(niǎo)還要小一些。可以說(shuō)即使將范圍擴(kuò)大到包括現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的廣義恐龍，這種新恐龍依然是有史以來(lái)體型小的恐龍，也是小的古鳥(niǎo)類(lèi)。

　　研究中的琥珀來(lái)自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，這是古生物界著名的琥珀產(chǎn)地，發(fā)現(xiàn)過(guò)眾多具有重大意義的標(biāo)本，例如新物種緬甸曉蛇的琥珀化石、新物種陳光琥珀鳥(niǎo)的琥珀化石等等。根據(jù)對(duì)該礦區(qū)的火山灰鋯石同位素測(cè)定結(jié)果，胡岡谷地的琥珀形成于約一億年前(約9900萬(wàn)年)的白堊紀(jì)中期(白堊紀(jì)晚期的早期)。白堊紀(jì)是恐龍向鳥(niǎo)類(lèi)演化的重要階段，在胡岡谷地發(fā)現(xiàn)本次研究中的琥珀可以說(shuō)并不是偶然。

　　研究人員為這種新物種建立了新屬新種——眼齒鳥(niǎo)屬寬婭眼齒鳥(niǎo)，名稱(chēng)來(lái)源于頭骨化石十分具有特色的眼眶和牙齒以及琥珀發(fā)現(xiàn)者的名字。對(duì)于琥珀化石的研究，現(xiàn)有的方法是利用X射線技術(shù)進(jìn)行掃描，得到化石的三維結(jié)構(gòu)圖像。以前文章中，我們介紹過(guò)同步輻射硬 X 射線相襯微 CT在甕安生物群微小化石研究中的應(yīng)用。而在本次研究中，研究人員運(yùn)用了更先進(jìn)的技術(shù)。

　　在上海光源(SSRF)和北京同步輻射裝置(BSRF)的支持下，研究人員制定了經(jīng)過(guò)優(yōu)化的硬X射線相襯CT掃描方案。通過(guò)對(duì)技術(shù)與設(shè)備的改進(jìn)，研究團(tuán)隊(duì)實(shí)現(xiàn)了高靈敏度成像、大視場(chǎng)且高分辨率的3D成像以及在避免物理?yè)p傷外還改進(jìn)了輻射損傷的問(wèn)題，實(shí)現(xiàn)了無(wú)損成像。終得到的具有高分辨率和高對(duì)比度的頭骨化石3D結(jié)構(gòu)顯示，這種恐龍擁有巨大的眼眶、密集的牙齒以及尖銳的喙部。

　　眼部結(jié)構(gòu)可以顯示眼齒鳥(niǎo)的視覺(jué)系統(tǒng)特征與白天型的活動(dòng)模式，密集的牙齒表明眼齒鳥(niǎo)是肉食性動(dòng)物，尖銳的喙部和巨大的眼眶并存則是研究者將其歸為古鳥(niǎo)類(lèi)的主要原因。眼齒鳥(niǎo)頭骨化石的尺寸和結(jié)構(gòu)為我們透露了關(guān)于這種新物種的許多信息。這些信息來(lái)自于掃面分析技術(shù)的進(jìn)步。

　　從依靠光學(xué)顯微鏡觀察琥珀包裹物的表面到利用X射線掃描技術(shù)得到琥珀化石的三維結(jié)構(gòu)，隨著技術(shù)的進(jìn)步，我們從琥珀化石中獲取的信息越來(lái)越多，也更了解化石所屬的物種以及地質(zhì)年代。作為可以較完好地保留下生物遺體的化石形成方式，琥珀仍然保存著現(xiàn)在的技術(shù)無(wú)法無(wú)損讀取的信息。只有技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，我們才能更好地利用這些“靜止的時(shí)光”，還原地球歷史深處那逝去的時(shí)代。

　　參考資料來(lái)源：科普中國(guó)

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